Родился в Алленштейне (Восточная Пруссия; ныне Ольштын, Польша) 21 марта 1887. Учился в 1907–1911 в Высшей технической школе в Шарлоттенбурге (Берлин) и мастерской Т.Фишера в Мюнхене. Примыкал к группе «Синий всадник». Всю Первую мировую войну провел на фронте. В 1919 открыл свое архитектурное бюро. В 1919–1923 не раз наезжал в Нидерланды, испытав воздействие архитектурного авангарда (П.Ауд, Х.П.Берлаге и др.). Посетил США (1924), где познакомился с Ф.Л.Райтом. В 1925 был в СССР.
Причудливые, полуфантастические формы зданий в его фронтовых набросках ознаменовали распространение принципов экспрессионизма в сферу зодчества. Манифестом этой тенденции стала известнейшая постройка Мендельзона – железобетонная «Башня Эйнштейна», астрофизическая лаборатория в Потсдаме (1919–1921), экстравагантная по внешним формам, но в то же время отмеченная строгой внутренней функциональностью. Свой любимый лозунг («функция плюс динамика») Мендельзон воплотил и в броских композициях своих произведений 1920-х годов, прежде всего в заводских и торговых зданиях (шляпная фабрика в Люкенвальде, 1919–1920; универмаги Шоккен в Штутгарте, 1927, и Хемнице, 1928). Преследуемый нацистами, в 1933 эмигрировал из Германии. В 1933–1941 жил в основном в Англии, где наиболее значительным его произведением стал санаторный павильон Делавор в Бексхилле (совместно с С.Чермаевым, 1933–1934), а с 1936 – в Палестине. В его ближневосточных произведениях (госпитали в Хайфе и Иерусалиме, банк в Иерусалиме, все проекты – 1937–1938; и др.) были заложены основы авангардного функционализма в зодчестве Израиля.
В 1941 переехал в США, где обосновался в Сан-Франциско (1945). Среди его поздних работ наиболее известны: госпиталь Маймонида в Сан-Франциско (1946–1948) и синагоги – в комплексе с общественными центрами – в Сент-Луисе (1946–1950), Кливленде (1946–1952) и Сент-Поле (ныне часть Миннеаполиса; 1950–1954). С годами архитектура мастера становилась все более уравновешенно-рациональной, включая лишь отдельные экспрессивные контрасты и развиваясь в русле «интернационального стиля». Преподавал в Колумбийском, Йельском, Гарвардском, Мичиганском и Калифорнийском университетах. Обобщил свои мысли о современном зодчестве, которое, согласно его убеждениям, обязательно должно обладать даром «предвидения», творчески опережая развитие техники, в ряде книг (Америка, книга с картинками для архитектора, 1928; Россия, Европа и Америка в архитектоническом разрезе, 1929; Три лекции об архитектуре, 1944; и др.).
Умер Мендельзон в Сан-Франциско 15 сентября 1953.
См. также АРХИТЕКТУРА.
ЭРИХ МЕНДЕЛЬЗОН. Синагога
ЭРИХ МЕНДЕЛЬЗОН. УНИВЕРМАГ ШОККЕН. Штутгарт. ГерманияМастера архитектуры об архитектуре. М., 1971
