Уже религиозные картины, написанные по академическим программам (Иов и его друзья, 1869; Воскрешение дочери Иаира, 1871; обе картины в Русском музее, Петербург), являют удивительный дар художественно-психологической концентрации, умение подчинить все компоненты образа драматической сверхзадаче. Сенсацией стали его Бурлаки на Волге (18701873, там же); на базе многочисленных этюдов, в основном написанных во время путешествия по Волге с художником Ф.А.Васильевым, молодой Репин создал картину, впечатляющую и яркой выразительностью натуры, и грозной силой протеста, зреющей в этих изгоях общества. Лучшие картины Репина становились и вехами русского социального самосознания. Пафос и протест то неразрывно соединялись в них, как в торжественно-саркастическом Крестном ходе в Курской губернии (18801883, Третьяковская галерея, Москва), то разделялись на два параллельных потока: так, наряду с «революционным циклом» о трагическом разладе общества (Отказ от исповеди, 18791885; Не ждали, 1884; Арест пропагандиста, 18801892; все работы в Третьяковской галерее; 17 октября 1905 года, 1907, Русский музей) он увлеченно пишет и живописные образы парадного фасада империи (Прием волостных старшин Александром III, 1885, там же; Торжественное заседание Государственного Совета, 19011903, Русский музей). Его темпераментная кисть насыщает мощной эмоциональной силой и исторические образы былого (Запорожцы пишут письмо турецкому султану, 18781891, там же; Иван Грозный и сын его Иван, 1885, Третьяковская галерея). Эмоции эти порой буквально выплескиваются наружу: иконописец А.Балашов, буквально загипнотизированный Иваном Грозным, изрезал в 1913 картину ножом, что стало предлогом для публичного диспута Репина с М.А.Волошиным о границах между искусством и реальностью.
Удивительно лирически-притягательны портреты Репина. Он создает острохарактерные народные типажи (Мужик с дурным глазом, Протодиакон; обе работы 1877, Третьяковская галерея), многочисленные «антологически»-совершенные образы деятелей культуры (М.П.Мусоргский, 1881; П.А.Стрепетова, 1882; П.М.Третьяков, 1883; все там же; и другие образы, в том числе портреты Л.Н.Толстого, написанные во время пребывания художника в Ясной Поляне в 1891 и позже), грациозные светские портреты (Баронесса В.И.Икскуль фон Гильдебрандт, 1889, там же). Особенно красочно-задушевны образы родных художника: Осенний букет (дочь Вера), 1892, там же; целый ряд картин с женой Репина Н.И.Нордман-Северовой. Виртуозны и его чисто графические портреты, исполненные графитным карандашом или углем (Э.Дузе, 1891; Княгиня М.К.Тенишева, 1898; В.А.Серов, 1901; все там же; и др.). Репин проявил себя и как выдающийся педагог: был профессором-руководителем мастерской (18941907) и ректором (18981899) Академии художеств, одновременно преподавал в школе-мастерской Тенишевой.
Старея, художник продолжает удивлять публику. Апогея импрессионистически-живописной свободы и в то же время психологизма достигает его живопись в портретных этюдах для Государственного Совета. В загадочной картине Какой простор! (1903, Русский музей) с молодой парой, ликующей на обледеневшем берегу Невского залива, Репин выражает свое отношение к новому поколению в характерной для него манере «любви-вражды».
После Октябрьской революции 1917 художник оказывается отъединенным от России в своих «Пенатах», когда Финляндия обретает независимость. В 19221925 пишет едва ли не лучшую из своих религиозных картин проникнутую беспросветным трагизмом Голгофу (Художественный музей, Принстон, США). Несмотря на приглашения на самом высоком уровне (письмо К.Е.Ворошилова, 1926), он так и не переехал на родину, хотя и поддерживал связи с живущими там друзьями (в частности, с К.И.Чуковским).
Репин умер в своих «Пенатах» 29 сентября 1930. Чуковский в 1937 выпустил сборник его мемуаров и статей об искусстве (Далекое близкое), неоднократно затем переиздававшийся.
ИЛЬЯ ЕФИМОВИЧ РЕПИН. ПОРТРЕТ М.П.МУСОРГСКОГО, 1881
АЛЕКСАНДР БОРОДИН.
ИЛЬЯ ЕФИМОВИЧ РЕПИН. ИВАН ГРОЗНЫЙ И СЫН ЕГО ИВАН 16 НОЯБРЯ 1581 ГОДА. Государственная Третьяковская галереяГрабарь И.Э. И.Е.Репин, тт. 12. М., 19631964
И.Е. Репин. 18441930. К 150-летию со дня рождения (каталог). М., 1994
Пророкова С. Илья Репин. М., 1997






