В фильмах второй половины 1920-х годов основой для формальных экспериментов и идеологической модернизации стали сюжеты классической литературы (Шинель, по Н.В.Гоголю) и эпизоды мировой истории (СВД восстание декабристов, Новый Вавилон Парижская Коммуна), причем в первых двух немалое значение сыграли сценарии Ю.Тынянова.
Героиней первого звукового фильма Козинцева (Одна) стала молодая сельская учительница, направленная в годы коллективизации в глухое сибирское село. Дальнейший поиск героя, сочетающего в себе демократически-простонародное обаяние и приверженность новой идеологии, увенчался безусловным успехом в трилогии о Максиме (Юность Максима, Возвращение Максима, Выборгская сторона, Государственная премия, 1941). Парень с рабочей окраины, ставший большевистским вожаком (актер Б.Чирков), надолго сохранил симпатии массового зрителя в СССР.
Совместно с Траубергом Козинцев работал до 1945 (их последний фильм мелодрама о военном времени Простые люди, выпущенная на экран лишь в 1956). Его индивидуальная стезя в режиссуре началась в годы послевоенного «малокартинья» биографическими фильмами Пирогов (Государственная премия, 1948) и Белинский», после чего он куда более полно смог проявить свою творческую индивидуальность в экранизации романа Сервантеса Дон Кихот. Опыт экранизации был продолжен в 1960-е годы. Киноверсия Гамлета (Специальная премия жюри Международного кинофестиваля в Венеции, 1964; Ленинская премия, 1965) с И.Смоктуновским в заглавной роли не только стала крупным вкладом в мировое кинематографическое осмысление Шекспира, но и поставила персонаж классической трагедии в один ряд с современными героями лучших советских «оттепельных» фильмов 19501960-х годов. В своей следующей экранизации Шекспира (Король Лир, приз МКФ в Тегеране, МКФ в Чикаго, 1972) Козинцев, как и в Гамлете, продемонстрировал «суровую экспрессивность» стиля (черно-белое изображение, мощная актерская энергетика, впечатляющая музыка Д.Шостаковича), но социальная значимость и зрительский успех картины были заметно ниже.
Козинцев плодотворно занимался педагогической деятельностью (в Ленинградском институте сценических искусств, 19261932, во ВГИКе, 19411964), в 19651971 руководил мастерской на «Ленфильме». Написал ряд исследований о Шекспире, С.М.Эйзенштейне, Ч.Чаплине, Вс.Мейерхольде.
Умер Козинцев в Ленинграде 11 мая 1973.
ГРИГОРИЙ КОЗИНЦЕВДобин Е. Гамлет фильм Козинцева. М. Л., 1967
Козинцев Г. Собрание сочинений, тт. 15. М. Л., 19831988
Козинцев Г. Из забытых тетрадей разных лет. Искусство кино, 1992, № 8
Зоркая Н. Шекспир в жизни Григория Козинцева. Киноведческие записки, 1995, № 27





