МЕССЬЕ, ШАРЛЬ

МЕССЬЕ, ШАРЛЬ (Messier, Charles) (1730–1817), французский астроном. Родился 26 июня 1730 в Бадонвилле (Лотарингия, Франция). Получил только начальное образование. С 1751 работал чертежником и переписчиком у известного астронома и картографа Ж.Н.Делиля. Занимался самоообразованием. Приобрел математические и астрономические знания, изучил астрономические инструменты, стал опытным наблюдателем. С 1755 работал в Парижской обсерватории. С 1764 – член Лондонского королевского общества (1764), член Парижской Академии наук (1770), иностранный почетный член Петербургской (1776) и Берлинской академии наук.

Мессье вел систематические поиски новых комет. В 1763–1802 открыл 14 комет, в том числе комету 1770 I, названную впоследствии кометой Лекселя, установившего, что она является короткопериодической. Всего Мессье наблюдал 41 комету. Составил один из первых каталогов туманностей и звездных скоплений, до сих пор чрезвычайно популярный среди любителей астрономии. Первое издание каталога вышло в свет в 1774 и содержало 45 объектов. Среди них под первым номером (М 1) указана Крабовидная туманность в созвездии Тельца, обнаруженная Мессье 12 сентября 1758. В астрономию прочно вошли обозначения многих туманностей, скоплений и галактик по каталогу Мессье (например, М 31 – туманность Андромеды, М 42 – диффузная туманность Ориона). Второе издание каталога (1781) содержало 103 объекта. Современная версия этого каталога содержит около 110 объектов, из которых более 60 открыто самим Мессье и около 30 – французским астрономом Пьером Мешеном (1744–1804).

Мессье выполнил также наблюдения колец Сатурна, спутников Юпитера, прохождений Меркурия и Венеры по диску Солнца. Умер Мессье в Париже 12 апреля 1817.