ЛЬЮИС, ГИЛБЕРТ НЬЮТОН

ЛЬЮИС, ГИЛБЕРТ НЬЮТОН (Lewis, Gilbert Newton) (1875–1946) – американский физикохимик, член Национальной АН США, основные работы посвящены химической термодинамике и теории строения вещества. Один из создателей теории ковалентной связи, автор современной теории кислот и оснований.

Немного найдется химиков, теории которых можно найти в любом учебнике химии – как для начинающих изучать эту науку, так и для студентов старших курсов. Еще меньше таких, чье имя упоминается каждый день химиками всего мира. И, вероятно, можно пересчитать по пальцам химиков, которые последние минуты своей жизни провели у лабораторного стола. Американский химик Гилберт Ньютон Льюис создал несколько новых теорий, не потерявших своего значения и по сей день. Введенные им в обиход новые термины и понятия используются химиками в повседневной работе. А погиб Льюис при попытке экспериментально проверить одну из своих новых идей. В этот день ему исполнилось ровно семьдесят лет и пять месяцев...

Родился 23 октября 1875 в маленьком городке Веймаусе в 12 милях от Бостона. Начало карьеры Льюиса было самым обычным. В 1896 он окончил Гарвардский университет. Там же в 1899 получил докторскую степень и работал с перерывами с 1900 до 1907. Как было в те годы принято у химиков всего мира, он в 1900–1901 гг. стажировался в Германии – в университетах Лейпцига (у знаменитого Вильгельма Оствальда) и Геттингена (у не менее знаменитого Вальтера Нернста). В Германии Льюис получил прекрасное физическое образование. Необычной была временная (в 1904–1905) работа Льюиса: он был управляющим Палаты мер и весов, а также химиком в Бюро науки в столице Филиппин Маниле. Возвратившись на родину, Льюис продолжил исследования в области термодинамики в знаменитом МТИ – Массачусетском технологическом институте в Кембридже, одном из лучших вузов США. Он экспериментально определил свободную энергию многих химических соединений, ввел понятие термодинамической активности, уточнил формулировку основного закона химической кинетики – закона действующих масс, который был сформулирован норвежскими учеными К.Гульдбергом и П.Вааге еще в 1867 (см. ХИМИЧЕСКАЯ КИНЕТИКА). В 1912 Льюис стал профессором и деканом химического колледжа Калифорнийского университета в Беркли. Во время первой мировой войны он в чине полковника разрабатывал способы защиты от отравляющих газов.

Льюис был многосторонним ученым, обогатившим своими работами как химию, так и физику. В 1916 он начал разрабатывать теорию, которая принесла ему всемирную известность благодаря своей простоте и элегантности. Это была электронная теория химической связи. Само слово «электрон» появилось лишь незадолго до этого и использовалось, в основном, физиками при исследовании атомных спектров. Используя предложенное немецким физиком Иоганном Штарком (лауреат Hобелевской премии по физике, 1910) понятие о валентных электронах, Льюис ввел электрон в повседневный лексикон химиков. С помощью электронной теории он объяснил сущность важнейшего для химиков понятия – химической связи. На смену чисто качественного и отчасти таинственного понятия «химического сродства» между различными атомами пришла ясная и достаточно простая теория, излагаемая теперь в начальных курсах химии. Льюис постулировал, что химическая связь может образоваться в результате либо обобществления валентных электронов двух атомов, либо в результате передачи электрона от одного атома к другому. В первом случае образуется так называемая ковалентная связь, во втором – ионная.

В 1916 Льюис совместно с немецким химиком Вальтером Косселем предложил теорию «октета»: внешняя электронная оболочка атома наиболее стабильна, если в ней содержится восемь электронов. Это было чисто эмпирическое наблюдение, не основанное на каких-либо расчетах, но так было удобно объяснять многие химические явления. Например, отсутствие химических реакций у инертных газов, имеющих (за исключением гелия) внешнюю восьмиэлектронную оболочку; склонность атомов щелочных металлов отдавать в реакциях один электрон и превращаться в однозарядные катионы, а атомов щелочноземельных металлов – отдавать два электрона с образованием двухзарядных катионов, причем все эти катионы также обладали восемью внешними электронами. Аналогично объяснялась склонность атомов галогенов, имеющих семь валентных электронов, приобретать один электрон и превращаться в однозарядные анионы. А атомы элементов 6-й группы (кислород, сера и др.) приобретали два электрона и т.д. В результате таких реакций с переносом одного или нескольких электронов образовывались ионные соединения, в которых эти атомы приобретали стабильную внешнюю электронную оболочку ближайшего инертного газа. Например, в хлориде натрия и катион натрия, и анион хлора имеют стабильную восьмиэлектронную оболочку соседнего с ними аргона.

При образовании же ковалентных соединений, например, атомом хлора, происходит спаривание одного из его семи внешних электронов с одним электроном другого атома (им мог быть и второй атом хлора). В результате в распоряжение атома хлора как бы поступают восемь электронов и образуется восьмиэлектронная оболочка – октет. Другие атомы могут «разделить», т.е. отдать в общее владение, два или несколько своих внешних электронов и образовать несколько электронных пар, т.е. несколько ковалентных связей. Число таких «обобществленных» электронов также определяется правилом октета. Например, в молекуле азота каждый атом имеет на внешней электронной оболочке пять электронов. До «завершения» внешней оболочки ему «не хватает» трех электронов. Поэтому каждый атом азота отдает в общее владение три из пяти электронов, образуя три ковалентные связи и становясь обладателем все той же восьмиэлектронной оболочки. Льюис не знал, почему именно пара электронов обладает свойством образовывать химическую связь (для этого потребовалось развитие квантовой механики); его теория просто обобщала обширный экспериментальный материал, вводя, словами Льюиса «простое допущение, что химическая связь во всех случаях и во всех молекулах представляет собой просто пару электронов, удерживающих вместе два атома». Льюис ввел в обиход формулы, в которых валентные (связывающие) электроны обозначаются точками, а пара точек между атомами обозначает ковалентную связь. Такие формулы с точками называют льюисовыми структурами. Теория электронного октета хорошо согласовывалась с периодическим законом Д.И.Менделеева и позволяла объяснить закономерности построения периодической таблицы элементов.